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The past is a foreign country: they do things differently there. Dort macht man die Dinge anders. So beginnt vielleicht L.P. Hartleys bekanntester Roman „The Go-Between.“
Diese Eröffnungszeile beschreibt so treffend die Edwardische Epoche; die letzte Epochein der britischen Geschichte, die nach dem regierenden Monarchen benannt wurde. Sie dauerte wenig mehr als ein Jahrzehnt und markierte den Beginn des 20. Jahrhunderts, einer Ära, die mit dem Tod von Königin Victoria begann. Sie wurde als eine gemächliche Zeit beschrieben, in der Frauen große Hüte trugen, aber nicht wählten; in der die Sonne niemals über dem Britischen Empire unterging. Es war eine Ära, die nicht nur ihren Namen, sondern auch einen Großteil ihres Charakters von Eduard VII. übernahm. Und er war ein ganz anderer Charakter als seine Mutter. Im Gegensatz zu Victorias strengen Moralvorstellungen liebte Eduard die Annehmlichkeiten des Lebens. Es war eine Ära, die mit einer Apokalypse endete, die sie den Großen Krieg nannten.
Die Kursteilnehmer wurden gebeten, die folgenden Titel zu lesen. Sie wurden in der unten angegebenen Reihenfolge diskutiert:
„The Edwardians“ ist das Porträt einer raffinierten Gesellschaft auf dem Höhepunkt einer Ära und zeigt durch das Leben seiner Charaktere alles, was an dieser Zeit glamourös war und alles, was zu ihrem Untergang führen sollte. Sebastian und Viola sind Kinder des englischen Adels. Der gutaussehende und launische 19-jährige Sebastian ist der Erbe von Chevron, einem riesigen Landgut. Er teilt eine tiefe Verbundenheit zur Tradition und zur englischen Landschaft mit seinem Erbe, aber er verabscheut die kalte, verschwenderische Gesellschaft, der er angehört. Seine 16-jährige Schwester Viola ist unabhängiger: eine unmodische Schönheit, die alles, was mit ihrem Erbe zu tun hat, verachtet - insbesondere die Weiblichkeit.
1892 - 1962
Victoria Mary Sackville-West, bekannt als Vita, wurde 1892 in Knole in Kent als einziges Kind aristokratischer Eltern geboren. 1913 heiratete sie den Diplomaten Harold Nicolson, mit dem sie zwei Söhne hatte. Sie reiste ausgiebig, bevor sie sich 1930 auf dem Sissinghurst Castle in Kent niederließ, wo sie einen Großteil ihrer Zeit der Gestaltung des mittlerweile weltberühmten Gartens widmete. Im Laufe ihres Lebens hatte Sackville-West Beziehungen zu Männern und Frauen und ihre unkonventionelle Ehe wurde später zum Thema einer Biografie, die von ihrem Sohn Nigel Nicolson verfasst wurde. Obwohl sie ein umfangreiches Werk schuf, darunter Schriften über Reisen und Gartenbau, ist Sackville-West vor allem für ihre Romane bekannt. Sie starb am 2. Juni 1962 im Alter von 70 Jahren in ihrem Zuhause in Sissinghurst.
von Isabel Colegate
„I am afraid I have something to tell you. It is that we are all about to be destroyed.“ Die alten Normen verschwinden. Es herrscht Bitterkeit in der Politik, es wird von einem Bürgerkrieg in Irland gesprochen. Doch all das bedeutet wenig für Cynthia Weston, attraktive Ehefrau des Kabinettsmitglieds Aylmer Weston, und ihren Neffen Philip. Sie sind verstrickt in die bezaubernden, gefährlichen Fesseln einer gemeinsamen Leidenschaft, die alles, was ihnen am liebsten ist, zerstören wird – während der Schatten des Krieges sich verlängert und verdunkelt, bereit, ihre Welt ganz zu verschlingen. Ein fesselndes Porträt einer verlorenen Welt, "Statues in a Garden" ist ein wiederentdecktes Meisterwerk einer der wichtigsten und vernachlässigten britischen Schriftstellerinnen des zwanzigsten und einundzwanzigsten Jahrhunderts.
Born 1931
Isabel Diana Colegate, geboren am 10. September 1931 in Lincolnshire, war die Tochter von Sir Arthur Colegate und Winifred Mary, einer Tochter von Sir William Worsley, 3. Baronet, und der Witwe von Captain Francis Percy Campbell Pemberton von den 2. Life Guards, der im Ersten Weltkrieg gefallen war. Sie wurde an der Runton Hill School in Norfolk ausgebildet. Im Jahr 1952 gründete Colegate in Partnerschaft mit Anthony Blond das Verlagshaus Anthony Blond (London) Ltd. Im Jahr 1953 heiratete Colegate Michael Fenwick Briggs, und das Paar hat zwei Söhne und eine Tochter. Von 1961 bis 2007 lebten sie auf Midford Castle in der Nähe von Bath. Isabel Colegates Roman „The Shooting Party“ (1980) wurde als preisgekrönter Film mit dem gleichen Namen adaptiert und 1985 von Castle Hill Productions Inc. veröffentlicht.
von Saki
Sakis atemberaubende Geschichten schaffen das bemerkenswerte Kunststück, gleichzeitig anarchisch und weltmännisch zu sein. Gespickt mit witzigen Epigrammen à la Wilde und mit gut durchdachten Handlungen und überraschenden Enden versehen, durchbohren seine Geschichten mit Freude die pompösen Heucheleien der Oberschicht der edwardianischen Gesellschaft. Aber sie gehen über reine Satire hinaus und steigern dunklen Humor zu extrem unterhaltsamer Ausgelassenheit, die selten wieder erreicht wurde. Sakis elegant schelmische jungen Helden säen Chaos, ohne ins Schwitzen zu geraten, und werden gelegentlich von Werwölfen, Tigern, lauschenden Haustieren und beiläufig mörderischen Kindern begleitet. Diese Auswahl umfasst berühmte Geschichten wie „Tobermory“, „Das offene Fenster“, „Sredni Vashtar“, „Mrs. Packletides Tiger“, „Die Schartz-Metterklume-Methode“ und viele mehr.
1870 - 1916
Saki ist ein Spitzname für Hector Hugh Munro. Saki war der Sohn von Charles Augustus Munro, einem Generalinspektor der Indian Imperial Police, und seiner Mutter, Mary Frances Mercer. Er wurde 1870 in Britisch-Burma geboren. Als seine Mutter 1872 starb (sie wurde von einer Kuh angegriffen), zog er mit seinen Geschwistern nach England und wurde von seiner Großmutter und seinen ledigen Tanten väterlicherseits aufgezogen. Im Jahr 1887, nach seiner Pensionierung, kehrte sein Vater aus Burma zurück und unternahm mit Hector und seinen Geschwistern eine Reihe von Europareisen. Hector folgte seinem Vater 1893 in die Indian Imperial Police und wurde nach Burma versetzt, aber aufgrund wiederholter Fieberschübe kehrte er nach nur fünfzehn Monaten nach Hause zurück. Im Jahr 1896 beschloss er, nach London zu ziehen, um seinen Lebensunterhalt als Schriftsteller zu verdienen. Im November 1916 wurde er während der Schlacht an der Ancre von einem deutschen Scharfschützen getötet.
In dieser Jamesian-Geschichte über Eustace und Hilda, ein Geschwisterpaar aus der Edwardian-Ära, steckt eine köstliche Ironie und Humor, besonders in der berühmten Eröffnungsszene, in der der neunjährige Eustace einen Anemonenpolypen beobachtet, wie er während der Sommerferien an einem Norfolk-Strand eine Garnele verschlingt. Ein Schatten beginnt sich über die unschuldigen Gespräche und Ungeschicklichkeiten der Kinder zu legen und enthüllt ihre Ängste in Bezug auf sich selbst und die Zwänge ihres behüteten Lebens, während die Außenwelt - andere Kinder, Tanzstunden, Erwachsene, Krankheit, Beerdigungen, Geld, Ausflüge in Landaus, zukünftige Schulen - in die Intimitäten und Fantasien von Eustace und Hilda eindringt.
1895 - 1972
Leslie Poles Hartley, bekannt als L.P. Hartley, wurde 1895 in Whitlesey (England) geboren. Er war der Sohn von Harry Bark Hartley, einem Anwalt und Friedensrichter, und Mary Elizabeth Thompson, und hatte zwei Schwestern. Obwohl seine erste Belletristik im Jahr 1924 veröffentlicht wurde, verlief seine Karriere langsam. Sein beliebtester Roman ist „Der Bote“ (1953), der 1971 verfilmt wurde. Insgesamt veröffentlichte Hartley 17 Romane, sechs Bände mit Kurzgeschichten und ein Buch mit Kritiken. Leslie war homosexuell und ging damit nicht offen um. Er betrachtete seinen Roman „Das Geschirrzimmer“ von 1971 als seinen „homosexuellen Roman“ und fürchtete die öffentliche Reaktion darauf. Hartley starb 1972 im Alter von 76 Jahren in London.
Rose Aubrey zeichnet uns ein intimes, unvergessliches Bild der Aubrey-Familie, die in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg in England ein idyllisches und beinahe sorgenfreies Leben führt. Die Familie hat etwas Geld erworben. Rose und Mary, die Zwillinge, leben für ihre Musik. Ihr Bruder Richard Quin scheint zu literarischem Ruhm in Oxford bestimmt zu sein. Brillante Gespräche sind ihre Stärke und werden hoch geschätzt. Die Aubreys bemerken jedoch nicht die düsteren Vorahnungen, die sich in Gerüchten über den Tod ihres Vaters, Cordelias Entscheidung, die Musik für die Ehe aufzugeben, und der immer wichtigeren Rolle ihrer ruhigen Cousine Rosamund in der Familie abzeichnen. Mit dem "Echten Nacht" des Ersten Weltkriegs stehen schmerzhafte Veränderungen bevor, sowohl für die Aubrey-Familie als auch für ganz England.
1892 - 1983
Rebecca West wurde 1892 in London (England) als Cicily Isabel Fairfield geboren. Ihr Vater verließ die Familie, als sie acht Jahre alt war. Er starb im Alter von 14 Jahren in Liverpool. Der Rest ihrer Familie zog nach Edinburgh (Schottland), wo sie am George Watson's Ladies College unterrichtet wurde. Im Jahr 1907 musste sie die Schule aufgrund einer Tuberkuloseerkrankung verlassen und entschied sich nach ihrer Genesung, nicht zurückzukehren. Später beschrieb sie ihre Schulzeit an Watson´s als ähnlich einem Gefängnis. Sie hatte eine Affäre mit H.G. Wells, mit dem sie 1914 einen Sohn hatte. Es wird auch gesagt, dass West Beziehungen mit Charlie Chaplin, Lord Beaverbrook und John Gunther hatte. Im Jahr 1930 heiratete sie einen Bankier namens Henry Maxwell Andrews. Sie starb am 15. März 1983.
„A Tale of Passion,“ wie es der Untertitel verkündet, erzählt "Der gute Soldat" von den komplexen sozialen und sexuellen Beziehungen zwischen zwei Paaren, einem englischen und einem amerikanischen, sowie dem wachsenden Bewusstsein des amerikanischen Erzählers John Dowell für die Intrigen und Leidenschaften hinter ihrer geordneten edwardianischen Fassade. Es ist die Einstellung von Dowell, seine Verwirrung, seine Unsicherheit und die scheinbar willkürliche Art seiner Erzählung, die das Buch so kraftvoll und geheimnisvoll machen. Trotz seines Katalogs von Tod, Wahnsinn und Verzweiflung hat der Roman viele komische Momente und hat das Werk mehrerer angesehener Schriftsteller, darunter Graham Greene, inspiriert. Dies ist die einzige kommentierte Ausgabe, die verfügbar ist.
1873 - 1939
Ford Madox Ford wurde 1873 in Wimbledon (England) als Joseph Leopold Ford Hermann Madox Hueffer geboren. Sein Vater war Deutscher und seine Mutter Englisch. Im Jahr 1894 floh er mit seiner Schulfreundin Elsie Martindale und sie heirateten in Gloucester. Das Paar hatte zwei Töchter. Im Jahr 1904 erlitt Ford einen agoraphobischen Zusammenbruch aufgrund von finanziellen und ehelichen Problemen. Er reiste nach Deutschland, um Zeit mit seiner Familie zu verbringen und sich behandeln zu lassen. Zwischen 1918 und 1927 lebte er mit Stella Bowen, einer 20 Jahre jüngeren australischen Künstlerin, zusammen. Im Jahr 1920 hatten Ford und Bowen eine Tochter. Im Jahr 1927 baute Ford eine Mühle in Avignon, Frankreich, zu einem Haus und Atelier um, das er „Le Vieux Moulin“ nannte. Ford verbrachte die letzten Jahre seines Lebens damit, an Olivet College in Michigan zu unterrichten. Im Juni 1939 erkrankte er schwer in Honfleur, Frankreich, und starb kurz darauf in Deauville. „Der gute Soldat“ wird häufig zu den großen Werken der Literatur des 20. Jahrhunderts gezählt.